Gaza, gatra.net - Mesir mengirimkan sekitar 40 tank dan pengangkut personel lapis baja ke timur laut Sinai dalam dua minggu terakhir, sebagai bagian dari serangkaian tindakan untuk meningkatkan keamanan di perbatasannya dengan Gaza. 

Dikutip Reuters, Sabtu (10/2), dua sumber keamanan Mesir mengatakan pengerahan tersebut terjadi menjelang perluasan operasi militer Israel di sekitar kota Rafah di Gaza selatan, di mana sebagian besar penduduknya mencari perlindungan. Langkah ini mempertajam ketakutan Mesir bahwa warga Palestina akan dipaksa keluar secara massal dari wilayah tersebut.

Pesawat-pesawat tempur Israel menyerang Rafah, yang berbatasan dengan perbatasan, pada hari Jumat dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu memerintahkan militer untuk bersiap mengevakuasi para pengungsi.

Sejak perang antara Israel dan Hamas meletus pada 7 Oktober, Mesir membangun tembok perbatasan beton yang tingginya enam meter ke dalam tanah dan di atasnya dipasang kawat berduri. 

“Mereka juga telah membangun tanggul dan meningkatkan pengawasan di pos-pos perbatasan,” kata sumber keamanan.

Bulan lalu, layanan informasi negara Mesir merinci beberapa tindakan yang diambil di perbatasannya sebagai tanggapan atas dugaan Israel bahwa Hamas telah memperoleh senjata yang diselundupkan dari Mesir. 

“Tiga garis penghalang membuat penyelundupan melalui darat atau bawah tanah menjadi mustahil,” katanya.

Gambar yang dibagikan kepada Reuters oleh Sinai Foundation for Human Rights, sebuah kelompok independen, menunjukkan pemasangan tembok pada bulan Desember, dengan beberapa tanggul di belakangnya.

Gambar selanjutnya, yang menurut kelompok itu diambil pada awal Februari, tampak menunjukkan tiga lapisan kawat berduri melingkar vertikal dipasang di atas tembok. Reuters tidak dapat memverifikasi gambar tersebut secara independen.

Citra satelit dari bulan Januari dan Desember juga menunjukkan beberapa pembangunan baru di sepanjang 13 kilometer (8 mil) perbatasan dekat Rafah, dan perluasan tembok ke tepi laut di ujung utaranya.

Pihak berwenang Mesir dan Israel tidak menanggapi permintaan komentar.

Langkah-langkah baru ini diambil setelah perluasan keamanan di Sinai utara ketika militer Mesir mengkonsolidasikan cengkeramannya terhadap pemberontakan yang meningkat satu dekade lalu.

Jauh sebelum perang di Gaza pecah, Mesir mengatakan pihaknya telah menghancurkan terowongan-terowongan yang menjadi jalur penyelundupan ke Gaza sebelumnya, dan telah membersihkan zona penyangga di dekat perbatasan.

Baca Juga: Pertumpahan Darah Meluas jika Israel Menyerang Rafah, Korban Tewas Sudah 27.947 Warga Palestina

Saat mendekati Perlintasan Rafah dengan Gaza, sisa-sisa rumah yang hancur terlihat bersama dengan tembok beton bermil-mil yang dibangun sejajar dengan laut dan di dekat jalan dekat perbatasan.

Mesir telah berulang kali memperingatkan kemungkinan bahwa serangan Israel dapat mengusir warga Gaza yang putus asa ke Sinai, dan juga marah atas saran dari Israel bahwa mereka akan mengambil kembali kendali penuh atas koridor perbatasan Gaza-Mesir, untuk memastikan demiliterisasi wilayah Palestina.

Seorang pejabat Israel mengatakan kepada Reuters bahwa restrukturisasi keamanan di perbatasan, yang katanya masih memiliki sejumlah kecil terowongan, sedang dalam diskusi rutin oleh kedua negara.

“Israel akan mencoba mengorganisir pergerakan pengungsi Palestina ke utara di Gaza, sebelum operasi militer apa pun di sana,” kata pejabat itu.

Mesir juga menyalahkan Israel karena membatasi pengiriman bantuan ke Gaza, di mana risiko kelaparan meningkat dan para pekerja bantuan telah memperingatkan penyebaran penyakit.

Israel membantah menahan atau menolak pasokan kemanusiaan.

Mesir telah menyatakan penolakannya terhadap perpindahan warga Palestina dari Gaza sebagai bagian dari penolakan negara-negara Arab terhadap terulangnya apa yang disesali oleh warga Palestina sebagai “Nakba,” atau “bencana,” ketika sekitar 700.000 orang melarikan diri atau terpaksa meninggalkan rumah mereka dalam perang yang terjadi di Gaza. Pembentukan Israel pada tahun 1948.

Para diplomat dan analis mengatakan Mesir juga prihatin dengan infiltrasi Hamas dan menampung sejumlah besar pengungsi. Pada bulan Oktober, Presiden Abdel Fattah al-Sisi memperingatkan bahwa pengungsian dapat mengubah Sinai menjadi basis serangan terhadap Israel.