Buriram, gatra.net – Timnas Indonesia telah memastikan lolos ke tahapan kualifikasi babak ketiga Piala Asia 2023 setelah menumbangkan Taiwan tiga gol tanpa balas di leg kedua laga play-off yang digelar di Buriram, Thailand, kemarin malam, (11/10/2021), waktu setempat.

Pelatih Timnas Indonesia asal Korea Selatan, Shin Tae-yong, tak lupa menyampaikan apresiasi kepada para anak asuhnya melalui akun media sosial pribadinya di Instagram. Ia berbangga hati para pemainnya tampil maksimal di dua laga melawan Taiwan dan memenangkan kedua partai tersebut dengan agregat akhir 5-1.

“Terima kasih kepada para pemain atas kerja kerasnya. Tolong menunjukkan perkembangan kalian lebih dari sekarang untuk ke depannya dengan percaya diri yang didapat melalui 2 kemenangan match kemarin,” ujar Shin dalam takarir unggahannya pada Selasa, (12/10/2021).

Shin bahkan mengindikasikan bahwa sepak bola Indonesia akan bersinar cerah di masa depan. Walau masih akan menemui jalan yang panjang, ia tampak optimis bahwa prestasi sepak bola Timnas Indonesia akan amat menjanjikan suatu hari nanti.

“Sepakbola Indonesia baru mulai dari sekarang,” tegas Shin.

Semalam, insan sepak bola Indonesia boleh berbangga hati lantaran Timnas Indonesia menunjukkan penampilan yang dinilai sebagai salah satu penampilan terbaik sejak dilatih pelatih terdahulu, Luis Milla.

Egy Maulana, Ricky Kambuaya, dan Witan Sulaeman menjadi bintang di pertandingan semalam. Ketiganya masing-masing mencetak satu gol untuk kemenangan Timnas. Indonesia pun unggul agregat 5-1 atas Taiwan.

Di babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023 nanti, Timnas Garuda masuk ke pot 4. Dengan demikian, Timnas masuk ke pot terendah atau tidak dipandang sebagai unggulan. Penghuni pot 4 lainnya adalah Nepal, Mongolia, Bangladesh, Srilanka, dan pemenang laga play-off antara Kamboja vs Guam.

Karena berada di pot 4, bukan tak mungkin Indonesia akan berhadapan dengan lawan-lawan berat yang berada di pot-pot yang lebih tinggi. Di pot 1 ada Uzbekistan, Bahrain, Jordania, Kirgistan, Palestina, dan India.

Sementara di pot 2 ada nama-nama Tajikistan, Thailand, Filipina, Turkmenistan, Kuwait, dan Myanmar. Lalu di pot 3 ada Hong Kong, Yaman, Afghanistan, Malaysia, Moldova, dan Singapura.

Undian grup akan digelar pada akhir Oktober 2021 nanti. Pada babak ini, akan terdapat sebanyak enam grup dan masing-masing satu grup berisi empat tim. Babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023 ini akan dimainkan pada 6 Juni-27 September 2022 mendatang.

Juara grup dan lima runner-up terbaik berhak lolos ke putaran final untuk mendampingi sebanyak 13 negara lainnya yang telah lebih dulu lolos. Ke-13 negara tersebut adalah Cina, Jepang, Suriah, Qatar, Korea Selatan, Australia, Iran, Uni Emirat Arab, Arab Saudi, Irak, Oman, Vietnam, dan Lebanon.

Piala Asia 2023 akan menjadi edisi ke-18 sepanjang sejarah gelaran tersebut. Cina akan berperan sebagai tuan rumah di ajang dua tahun mendatang itu. Di gelaran sebelumnya yang digelar di UEA pada 2019, Qatar keluar sebagai juara.