Canberra, gatra.net - Mutasi pada virus korona SARS-CoV-2 yang menyebabkan Covid-19 tidak akan memengaruhi efektivitas vaksin, sebuah penelitian menunjukkan. Virus telah bermutasi di lokasi kritis sejak pertama kali muncul di Wuhan akhir tahun lalu, dan ada kekhawatiran perubahan di masa depan dapat membuat vaksin tak berguna. Dailymail.com, 08/10.

Pada hari-hari awal pandemi Covid-19, penyamaran dominan virus adalah varian yang sekarang disebut 'strain D'. Namun, mutasi di satu lokasi tertentu, yang disebut posisi 614, mengubah satu asam amino dari D (aspartat) menjadi G (glisin), dan 'galur G' ini sekarang dominan.

Mutasi virus biasa terjadi dan dapat membuat pembuatan vaksin sulit karena menyebabkan virus berubah bentuk, membuat vaksin sebelumnya tidak berguna, seperti halnya flu musiman.

Para peneliti khawatir jika kasus SARS-CoV-2 ini terjadi, vaksin baru akan diperlukan setiap kali virus corona bermutasi. Namun, sebuah studi dari Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) menemukan bahwa perubahan dari strain D ke G tidak akan berdampak pada efektivitas vaksin. Mereka berharap mutasi apa pun di masa depan juga tidak memengaruhi kemanjuran vaksin.

SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan Covid-19, memiliki protein di permukaannya yang mengikat reseptor pada sel yang disebut ACE2 dan inilah cara virus itu menyerang tubuh.

Jenis virus G pada awalnya menyumbang hampir semua kasus positif SARS-CoV-2, dan sekarang mencapai sekitar 85 persen dari semua kasus di seluruh dunia.

Itu muncul karena mutasi yang disebut D614G, yang terjadi pada posisi 614 dan terletak pada lonjakan virus protein-S yang menonjol dari virus corona dan menempel pada reseptor ACE2 manusia.

Reseptor manusia ini menonjol dari permukaan beberapa sel dan bertindak sebagai pintu gerbang untuk virus korona, memicu infeksi. Satu studi terbaru dari AS menemukan 99 persen kasus di satu rumah sakit adalah strain G.

Karena mutasi terjadi pada bagian penting virus ini, para ilmuwan khawatir itu berarti virus dapat berubah bentuk dengan cepat. Jika ini terjadi, itu berarti vaksin baru akan dibutuhkan setiap kali mutasi baru muncul, mirip dengan flu musiman.

Profesor Seshadri Vasan memimpin Tim Patogen Berbahaya di CSIRO dan penulis senior pada makalah terbaru. Timnya menggunakan sampel darah dari musang untuk melihat bagaimana mutasi akan berdampak pada vaksin.

Hewan-hewan tersebut terinfeksi baik dengan jenis D atau G dan diberi vaksin yang saat ini sedang dikembangkan. Profesor Vasan berkata: "Ini adalah kabar baik bagi ratusan vaksin yang sedang dikembangkan di seluruh dunia, dengan mayoritas menargetkan protein lonjakan karena ini mengikat reseptor ACE2 di paru-paru dan saluran udara kita, yang merupakan titik masuk untuk menginfeksi sel."

"Terlepas dari mutasi D614G menjadi protein lonjakan, kami mengkonfirmasi melalui eksperimen dan pemodelan bahwa kandidat vaksin masih efektif. Kami juga menemukan G-strain tidak memerlukan "pencocokan vaksin" di mana vaksin baru perlu dikembangkan secara musiman untuk memerangi strain virus yang beredar, seperti halnya dengan influenza," katanya.

Chief Executive CSIRO Dr Larry Marshall mengatakan penelitian itu sangat penting dalam perlombaan mengembangkan vaksin. "Ini membawa dunia selangkah lebih dekat ke vaksin yang aman dan efektif untuk melindungi orang dan menyelamatkan nyawa. Penelitian seperti ini, dengan cepat, hanya mungkin melalui kolaborasi dengan mitra di Australia dan secara global. Kami menghadapi tantangan ini secara langsung dan memberikan solusi melalui sains terdepan di dunia.'

Telah diklaim bahwa strain G lebih menular, tetapi kurang mematikan daripada strain D asli, tetapi hal ini diperdebatkan dengan sengit.

Penelitian sebelumnya oleh para ilmuwan di The Scripps Research Institute di Florida menawarkan penjelasan potensial untuk sifat-sifat pengubah virus. Ditemukan bahwa versi mutasi, D614G, memiliki 'paku' empat hingga lima kali lebih banyak yang menonjol dari permukaan virus, memungkinkannya menempel pada sel manusia.

Coronavirus asli yang pertama kali melompat ke manusia, yang dikenal sebagai strain D, memiliki lonjakan yang sering putus saat mencoba menyatu dengan reseptor.

Strain G yang bermutasi, kata mereka, lebih kuat dan cenderung tidak patah, membuatnya lebih baik dalam menginfeksi sel. Tetapi meskipun mutasi membuat virus lebih baik dalam menginfeksi sel, tampaknya mutasi itu tidak membuatnya menjadi lebih kuat atau mematikan.

Virus bermutasi secara alami sepanjang waktu dan biasanya tidak perlu dikhawatirkan, tetapi harus dipelajari jika mereka berubah begitu signifikan sehingga menjadi tidak dapat dikenali oleh tubuh dan kekebalan dari infeksi pertama tidak dapat melindungi mereka, seperti halnya flu.