Moskow, gatra.net - Pengadilan Rusia pada Senin menjatuhkan hukuman 16 tahun kepada mantan marinir AS Paul Whelan untuk kasus spionase yang menegangkan hubungan dengan Washington dan memicu spekulasi pertukaran tahanan. AFP, 15/06.

Pengadilan Kota Moskwa mendapati Whelan bersalah karena menerima informasi rahasia. Whelan meminta Presiden AS Donald Trump untuk campur tangan dalam kasus ini. "Proses pengadilan adalah "politik Rusia yang licin dan berminyak tidak lebih, tidak kurang," katanya.

Whelan, 50, telah ditahan di penjara Moskow sejak penangkapannya pada Desember 2018 dan persidangannya dilakukan secara tertutup karena tuduhan mencari rahasia negara.

Sepanjang persidangan dia mempertahankan kepolosannya, mengatakan dia dijebak dan membandingkan dirinya dengan karakter komedi malang Mr Bean. "Rusia mengira mereka menangkap James Bond dalam misi mata-mata, pada kenyataannya mereka menculik Mr Bean pada hari libur," katanya.

Whelan mengatakan dia ditahan pada kunjungan ke Moskow untuk menghadiri pernikahan ketika dia mengambil drive USB dari seorang kenalan yang berpikir itu berisi foto-foto liburan.

Jaksa telah meminta hakim untuk menghukum Whelan 18 tahun di koloni hukuman rezim yang ketat, hanya kurang dari 20 tahun masa maksimum untuk dakwaan tersebut.

Duta Besar AS untuk Moskow John Sullivan mengutuk persidangan sebagai tidak adil dan tidak transparan. "Saya kecewa, marah dengan apa yang baru saja saya dengar," katanya kepada wartawan di pengadilan. "(Whelan) telah dijatuhi hukuman 16 tahun penjara tanpa ada bukti. Saya tidak bisa berkata, saya terkejut," tambahnya.

Jaksa penuntut menyimpulkan bulan lalu dengan mengatakan Whelan mencoba menerima informasi yang merupakan rahasia negara dan dapat membahayakan keamanan Rusia, kata pengacara Whelan, Vladimir Zherebenkov kepada wartawan.

Jaksa mengklaim bahwa Whelan memiliki pangkat seorang perwira - "setidaknya seorang kolonel" - di badan intelijen pertahanan AS, kata pengacara itu.

Keluarga Whelan telah mengatakan sebelum vonis bahwa vonis bersalah adalah kesimpulan yang sudah pasti. Setelah putusan Senin, saudaranya David mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa keluarganya akan terus berjuang untuk pembebasannya, dan mengkritik putusan pengadilan yang bermotivasi politik. "Kami berharap pengadilan dapat menunjukkan kemerdekaan, tetapi pada akhirnya, hakim Rusia adalah entitas politik, bukan hukum," katanya.

Whelan diberhentikan dengan tidak hormat sebagai marinir sebelum bekerja sebagai kepala keamanan global di perusahaan suku cadang mobil AS. Ada saran bahwa Whelan - yang juga memiliki paspor Inggris, Kanada, dan Irlandia - dapat dikembalikan ke AS dalam pertukaran tahanan.

Pengacara Whelan mengatakan pada Senin bahwa dinas intelijen Rusia sedang mempertimbangkan pertukaran dengan dua orang Rusia yang ditahan di Amerika Serikat, termasuk pilot Konstantin Yaroshenko, yang dipenjara atas tuduhan penyelundupan narkoba.

David Whelan, saudara laki-laki terhukum, mengatakan baru-baru ini bahwa keluarganya berharap hukuman akan memungkinkan Rusia dan Amerika Serikat "segera mulai membahas pembebasan Paul segera".

Whelan telah mengeluh dianiaya di penjara dan akhir bulan lalu menjalani operasi di rumah sakit Moskow yang keluarganya katakan adalah operasi hernia darurat.

Kedutaan Besar AS mengkritik pihak berwenang Rusia karena menunggu sampai kondisinya "mengancam jiwa untuk memberinya perhatian medis", sementara kementerian luar negeri Rusia menggambarkan prosedur itu sebagai "sederhana".