Beijing, gatra.net -- Pengadilan Cina menjatuhkan hukuman tiga tahun penjara kepada ilmuwan yang mengklaim berada di belakang bayi yang diedit gennya pertama di dunia karena praktik medis ilegal, Senin, 30/12. Demikian AFP melaporkan.

He Jiankui, yang mengejutkan komunitas ilmiah tahun lalu dengan mengumumkan kelahiran anak perempuan kembar yang gennya diduga telah diubah untuk memberikan kekebalan terhadap HIV. Selain dijatuhi hukuman penjara, He juga didenda tiga juta yuan (US$430.000 sekitar Rp6 Miliar), kata kantor berita Xinhua.

He lulusan Universitas Stanford dijatuhi hukuman oleh pengadilan di Shenzhen karena "secara ilegal melakukan pengeditan gen embrio manusia yang dimaksudkan untuk reproduksi", kata Xinhua.

Dua rekan peneliti juga dihukum. Zhang Renli dijatuhi hukuman penjara dua tahun dan didenda satu juta yuan (Rp2 Miliar). Sementara Qin Jinzhou diganjar 18 bulan penjara, diskors selama dua tahun, dan didenda 500.000 yuan (Rp1 Miliar).

Ketiganya belum memperoleh kualifikasi untuk bekerja sebagai dokter dan secara sadar telah melanggar peraturan dan prinsip etika Tiongkok, menurut putusan pengadilan. "Mereka bertindak untuk 'mengejar ketenaran dan keuntungan pribadi' dan secara serius "mengganggu ketertiban medis," kata pengadilan.

Para peneliti telah memalsukan materi tinjauan etis, dan merekrut pasangan yang suaminya terjangkit HIV-positif untuk eksperimen penyuntingan gen mereka. Persidangan digelar tertutup dengan pertimbangan privasi pribadi, kata Xinhua.

Eksperimen penyuntingan gen menghasilkan dua kehamilan - gadis kembar dan bayi ketiga yang sebelumnya belum dikonfirmasi, katanya.

Dia mengumumkan pada November tahun lalu bahwa bayi yang diedit gen pertama di dunia - si kembar - telah lahir bulan itu setelah dia mengubah DNA mereka untuk mencegah mereka tertular HIV dengan menghapus gen tertentu dengan teknik yang dikenal sebagai CRISPR.

Beberapa hari kemudian, He, seorang mantan profesor di Universitas Sains dan Teknologi Selatan di Shenzhen, mengatakan pada sebuah konferensi biomedis di Hong Kong bahwa ia "bangga" dengan pekerjaan penyuntingan gennya.

Klaim itu mengejutkan para ilmuwan di seluruh dunia, mengajukan pertanyaan tentang bioetika dan menyoroti kurangnya pengawasan Tiongkok terhadap penelitian ilmiah.

"Teknologi itu tidak aman," kata Kiran Musunuru, seorang profesor genetika di University of Pennsylvania, menjelaskan bahwa "gunting" molekul CRISPR sering terpotong di sebelah gen yang ditargetkan, menyebabkan mutasi yang tidak terduga.

"Sangat mudah dilakukan jika Anda tidak peduli dengan konsekuensinya," kata Musunuru.

Di tengah kemarahan, He diperiksa polisi. Pemerintah Cina memerintahkan penghentian penelitiannya dan dia dipecat oleh universitas. Sementara tindakan He "melampaui apa yang dapat diterima secara etis", kurangnya transparansi sementara kasusnya sedang berlangsung juga memprihatinkan, kata Julian Hitchcock, seorang pengacara di Bristows LLP, yang berspesialisasi dalam pengeditan gen manusia.

"Berita perlakukan pengadilan terhadap He Jiankui dan rekan-rekannya karena itu tampaknya menjadi sesuatu yang melegakan," kata Hitchcock dalam sebuah pernyataan, saat meminta China untuk mempublikasikan rincian lengkap putusan pengadilan.

Pengeditan gen untuk keperluan reproduksi adalah ilegal di sebagian besar negara. Kementerian Kesehatan Tiongkok mengeluarkan peraturan pada tahun 2003 yang melarang pengeditan gen embrio manusia, meskipun prosedur ini diperbolehkan untuk "tujuan non-reproduksi".

Pengeditan gen He yang dimaksudkan untuk mengimunisasi si kembar terhadap HIV mungkin telah gagal dalam tujuannya dan menciptakan mutasi yang tidak disengaja, kata para ilmuwan awal bulan ini setelah penelitian asli diterbitkan untuk pertama kalinya.

Dia mengklaim terobosan medis yang dapat "mengendalikan epidemi HIV", tetapi tidak jelas apakah dia bahkan berhasil mengimunisasi bayi terhadap virus karena tim tidak mereproduksi mutasi gen yang memberikan perlawanan terhadap HIV, para ilmuwan mengatakan kepada MIT.

Sementara tim menargetkan gen yang tepat, mereka tidak mereplikasi variasi "Delta 32" yang diperlukan, melainkan membuat suntingan baru yang pengaruhnya tidak jelas.

Selain itu, CRISPR tetap menjadi alat yang tidak sempurna karena dapat menyebabkan suntingan yang tidak diinginkan atau "di luar target", membuat penggunaannya pada manusia sangat kontroversial.

Pada 2015, sebuah komite bioetika PBB menyerukan penghentian pengeditan gen embrio manusia karena kekhawatiran itu dapat digunakan untuk memodifikasi ras manusia.

Tetapi setahun kemudian Inggris memberikan izin kepada para ilmuwan untuk mengedit DNA embrio dalam penelitian tentang penyebab infertilitas dan keguguran.

Dan pada 2017, komite penasihat sains AS mengatakan modifikasi seperti itu harus diizinkan di masa depan untuk menghilangkan penyakit.

Pada November 2019, Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan akan membuat registrasi global untuk melacak penelitian manipulasi genetik manusia sebagai reaksi terhadap pengumuman He.