Barcelona, gatra.net - Bintang Barcelona, Lionel Messi nyatanya hampir bergabung dengan tim nasional Spanyol pada 2004 silam. Ini tepat sebelum ia menandai debutnya bersama tim nasional Argentina U-20.

Dalam sebuah artikel berita Fox Sports, mantan asisten pelatih Argentina, Gerardo Salorio yang mengatakan bahwa debut Messi bersama timnas Argentina U-20 adalah jadwal yang mendadak dan tidak terduga. Karena ia hampir menjadi bagian dari tim Spanyol sekaligus menjadi warganegara Spanyol ketika masih berusia 17 tahun.

Messi didekati oleh Spanyol, yang ingin memasukkan dia sebagai pemain muda depan dalam Piala Dunia U-17 mereka. Andai saja hal tersbut terealisasi, maka Messi akan bermain bersama orang-orang seperti Cesc Fabregas, David Silva, dan Javi Garcia.

Namun, Presiden AFA (Asosiasi Sepak Bola Argentina), Julio Grondona dan pelatih U-20, Hugo Tocalli mampu meyakinkan diri untuk melindungi masa depan Messi bersama Argentina. Semua berkat tampilan video permainan dia yang menunjukkan bakat Messi muda saat itu.

Dikatakan bahwa yang tidak diketahui adalah pihak Argentina meminta ke Barcelona yang untuk mengizinkan kehadirannya di tim nasional dan dikirim atas nama "Leonel Mecci" dan bukan "Lionel Messi". Ini terjadi pada April 2004. Dua bulan kemudian, mereka diberikan izin untuk memainkan Messi untuk tim berjulukan La Albiceleste itu.

"Tocalli melihat video itu, dia memberitahu kepada saya. Kami membawanya ke Grondona, yang dengan cepatt menyadari bahwa ia akan dipanggil untuk bermain untuk Spanyol U-17,” ujar Salorio seperti dilansir Fox Sports, Kamis (14/11).

“Dia berkata, Kita harus melakukan sesuatu. Kami harus menyusun pertandingan yang terdaftar di FIFA dan Kami pertama-tama langsung memanggil [Messi] dan dia langsung menerimanya," tambahnya.

Akhirnya, Messi masuk di paruh kedua pertandingan pada saat melawan Paraguay, dan mencetak gol ketujuh saat menang 8-0. Hingga kini Messi menjadi sosok legenda yang mendunia.